Caratteristiche botaniche

In passato era indicata come Brassica campestris L.; successivamente, Pignatti (1982) ha incluso B. campestris in Brassica rapa L. pertanto attualmente è questa la nomenclatura corretta da adottare per questa brassicacea.

È una pianta erbacea annuale, con apparato radicale abbastanza superficiale, fittonante nella fase giovanile e successivamente fascicolato. Il fusto è molto corto e su di esso è inserita una rosetta di foglie picciolate, in cui le foglie basali sono lunghe anche oltre 50 cm e larghe 20 cm, quelle più in alto sono man mano più piccole; esse sono caratterizzate da un elevato polimorfismo, possono essere intere di forma quasi ellittica o lirate con segmento apicale sub-rotondo ed espanso, accompagnate sul lungo picciolo da lobi molto più piccoli o da foglioline. Il picciolo di lunghezza variabile, è provvisto o non di ali basali. Il margine fogliare può essere inciso, crenato, ondulato o quasi intero. La lamina è di colore verde chiaro, lucida e completamente glabra, con nervature appariscenti, quasi di colore bianco e rilevate nella pagina inferiore.

Le foglie che accompagnano gli steli fiorali sono piccole, lanceolate-ensiformi, completamente amplessicauli, con margine intero e di colore verde più scuro.

Dopo un periodo di tempo variabile a seconda della precocità delle popolazioni, si ha il passaggio dalla fase vegetativa a quella riproduttiva e la pianta sviluppa un’infiorescenza a corimbo tipica delle brassicaceae, la quale quando i fiori sono ancora chiusi costituisce insieme alle foglie più giovani la parte edùle. Il diametro dell’infiorescenza è molto variabile in funzione della densità d’impianto e della precocità delle popolazioni. In genere le popolazioni precoci difficilmente raggiungono i 5 cm mentre quelle tardive possono superare i 10 cm.

All’ascella di ogni foglia c’è una gemma da cui prendono origine le infiorescenze secondarie che solitamente sono in numero maggiore nelle popolazioni tardive rispetto a quelle precoci.

Il fiore è tipico delle Brassicaceae costituito da quattro petali gialli, l’ovario è bicarpellare, con stilo corto e stigma discoide.

L’impollinazione è allogama ed avviene ad opera di insetti pronubi, tuttavia avviene anche per autogamia. Il frutto è una piccola siliqua, lunga 3-6 cm, cilindrica curva verso l’alto, contenente 10-20 semi piccoli, tondi bruno rossastri. Il peso di 1000 semi varia nelle diverse popolazioni da 0,8 a 2,3 g.